Champagne

Champagne is een van de meest bijzondere en waarschijnlijk wel de meest bekende wijnregio’s ter wereld. De Route Touristique du Champagne is een netwerk van bewegwijzerde routes die je langs de mooiste plekjes van de Champagnestreek leiden. De regio bestaat uit verschillende subzones, elk met een eigen karakter wat elke regio meer of minder geschikt maakt voor de verschillende druivenrassen.

In Champagne worden drie druivenrassen gebruikt:

• Chardonnay — fris, verfijnd en elegant; citrus, bloemig, mineraliteit.

• Pinot Noir — zorgt voor structuur, diepte en lengte. Wordt ook wel het 'skelet' genoemd.

• Pinot Meunier — rond, zacht en aromatisch; zorgt voor fruitigheid en toegankelijkheid.

Champagne kan een blend of een monocépage zijn. Wanneer de champagne gemaakt is van uitsluitend Chardonnay, noemen we dit een Blanc de Blanc. Als de Champagne gemaakt is van één of beide blauwe druivenrassen (Pinot Noir en/of Pinot Meunier), noemen we dit een Blanc de Noir. Wat Champagne zo bijzonder maakt, is de manier waarop het wordt gemaakt. Het proces heet de méthode traditionnelle:

• Basiswijn
  Eerst wordt een stille wijn gemaakt van een of meerdere druivenrassen. Deze is doorgaans droog, met hoog zuurgehalte en een laag alcoholgehalte. De wijn bestaat veelal uit een blend van verschillende oogstjaren. Dit wordt gedaan om een consistente huisstijl en kwaliteit te borgen. Als een jaar zeer goed is wordt er ook wel een Champagne van maar één oogstjaar, een Millesime, gemaakt.

• Tweede vergisting op fles
  Suiker en gist worden toegevoegd, waarna de wijn in de fles opnieuw vergist. Hierbij ontstaat CO2 als bijproduct. Dit creëert de bubbels. De fles wordt afgesloten met een kroonkurk zodat de CO2 niet kan ontsnappen.

• Rijping op de gistresten
  De wijn rijpt minimaal 12 maanden in de fles met het gist ('op de lie’), dit geeft de Champagne tevens het kenmerkende aroma van brioche.

• Dégorgement
  De gistresten worden door keren van de fles naar de flessenhals verplaatst. De hals wordt vervolgens bevroren zodat het gist in een prop ijs vast komt te zitten. Als de kroonkurk wordt verwijderd schiet deze prop door de druk van de CO2 uit de fles en kan de kurk wordt geplaatst. Eventueel kan er nog extra suiker worden toegevoegd (dosage). Daarna is de champagne klaar voor verdere rijping of directe verkoop.

Het resultaat is een wijn met verfijnde mousse, complexiteit en een unieke spanning tussen frisheid en diepte. Champagne is feestelijk, maar bovenal gastronomisch: een wijn die zowel bij grote momenten past als bij een eenvoudig gerecht dat net iets bijzonderder mag voelen.

Kwaliteit in Champagne

De classificatie van de dorpen
Historisch gezien wordt Champagne ingedeeld in drie kwaliteitsniveaus, gebaseerd op de ligging en reputatie van het dorp (het cru-systeem):

• Autre Cru - goede dorpen met frisse, toegankelijke stijl

• Premier Cru - dorpen met uitstekende condities en hogere kwaliteit

• Grand Cru - de allerbeste dorpen, met een uitzonderlijk terroir

Het vertelt niet alles, maar geeft een belangrijk kader: in Champagne staat herkomst centraal.

De Wijnhuizen

Het wijnhuizen dat je in de Wijnhaven Sparkling Wijnbox kunt vinden is Noël Bazin. Noël Bazin is gelegen in het dorp Villers-Marmery, een van de weinige plaatsen in de Montagne de Reims die bijna volledig op Chardonnay is aangeplant. Al zijn champagnes zijn dan ook blanc de blanc (100% chardonnay). Het dorp is geclassificeerd als Premier Cru.